“什麼？金子？”宦顏無語，“小冉，我教過你什麼，路不拾遺，你忘了？”

“當然記得咯，那不也得等我撿到了金子再說麼。”

擔心真的撿到金子卻被宦顏逼著還給失主，受不了那份心疼的聶小冉索性不再惦記撿金子，直起身子來隻盼著牛車快進去城門，好看看這繁華之地有何有趣之處。

吱吱扭扭地牛車終於在夕陽最後的一絲餘輝中進去到青州城內。

自城門進去，一條灰色石板路直通向商鋪林立的街心，聶小冉趕著牛車就往街心裏闖，被宦顏一把拉住，奪過鞭子不許她再胡鬧。

“這裏不同於城外地廣人稀，鬧市之中人來人往，萬一撞傷到人怎麼辦？”

隻顧貪玩，聶小冉哪裏會想到這些，被宦顏一說頓時蔫了，再不敢恣意造次。

牛這種動物再老實也不能掉以輕心，宦顏撿了條偏僻陋巷將車停下，不肯將車再往鬧市區裏趕。

“小冉，你去街裏買些吃的來，我在這裏等你。”

聶小冉是兼職小管家，路上的一點盤纏都在她懷裏揣著，聽宦顏吩咐讓她去買吃的來，即刻答應一聲，抓過壓在行李底下的破包袱皮跳下馬車，蹦蹦噠噠地就往外跑。

“小冉，記得要多買些。”宦顏在身後囑咐。

“哦，知道了。”

宦顏的食量大是自己硬撐出來的，爹爹支持，她自己也努力，活活把自己吃成一個走路都費勁的大胖子，有一次居然被李師爺的兒子取笑，‘若是將你墜在定海神針上，那東海龍王哪裏還會受孫猴子欺負。’

可是，這一切都是宦顏自己心甘情願的，她寧願自己醜不堪言，也不想壞了青梅竹馬的誓約。

宦顏思量至此不勝淒涼，聽聞上將軍柳池初凱旋而歸，卻要與蘇太尉嫡女蘇蕊成婚……

她牽走劉伯常給家裏送菜用的牛車偷偷上路，就是為了要趁著皇上還未頒旨昭告爹爹上任宰相一職前，同那背信棄義的柳池初見上一麵，問問他把當日的誓言置於何地。

宦顏胡思亂想著下去牛車，拿下掛在車邊的水桶，又找出空癟的水袋來，去到街口井璈邊汲水上來，將水袋灌滿，另盛上多半桶水拎去飲牛。

宦顏本就身子沉重，再加上如此重負，走起路來吃力得很，等她回到牛車前已累得渾身是汗，桶裏的水也灑出去不少。

就算身上再髒臭不堪，宦顏也打定了主意，不到華都見過柳池初便絕不盥洗。

忍著身上濃濃地油膩汗臭氣味，宦顏將水桶放在老牛身前地上，等到老牛飲過後，再打來一桶，如此折騰三次，老牛才算喝飽。

車上備有斬好的草料，宦顏拉出一袋子來，敞開袋子口隨便老牛吃，自己則坐回車上等著聶小冉回來。

隨手抹了把汗漬漬的臉，展開一看手上全是泥水，宦顏苦笑著搖搖頭，把手在衣襟上蹭幹淨。

摸出貼身收好的半塊寒山佩，擎在手裏不住摩挲，寒山佩是母親在宦顏十歲那年送給她的生日禮物，不想沒過幾天，便成了母親留給她的唯一遺物……