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大鄴二十一年，南淮城。

五月，靠近南海的大陸溫熱潮濕。海上騰起的海霧與人類身上灼出的熱氣混雜在一起，使城裏終日籠在一股濕鹹潮悶的煙霧朦朧中。

南方植物生長的熱烈，濃密的綠色中夾雜著碗口大的紫色花朵，流光溢彩般的墜落下來。男人抬手分開一段垂藤，順著狹窄的巷道走了進去。

隱在巷子深處的小酒館，粗細不一的木頭斜斜搭了兩層樓高。一推開門一股熱氣迎麵撲來，夾雜著天南海北各種方言的高聲談論。男人在門口站定，一眼將室內情景看了個大概，又著重掃了眼光影深處用門簾隔出來的幾處窄小空間，而後側過身來，將門輕輕一扣。

那些赤著上身高聲喝酒談笑的男人們，將被太陽暴曬成深棕色的臉朝向他，他們的眼光精明而銳利，長期在海上與陸地間跑生活給他們訓練出了豹子般敏銳的直覺。

每個桌子旁都或多或少站了一兩個女子，江南水鄉的長相，肌膚白皙，眉眼細長，一顰一笑都有點溫婉的神色，水盈盈的。穿白紗衣，腰肢纖細，柔順地站在一旁為人斟酒，並不多話。

那是名曰眉如黛的妖怪。

南淮城與京都所距甚遠，對於精怪的管製並不嚴格。雖然不會堂而皇之地出現在大街上，在陰暗處卻並不會被忌憚。《東開妖記》中記載：眉如黛，生於南海之珠，乃珠玉精氣所化，其形如美人，窈之窕之，口不能言，以千麵翻花喂養，一期七日，向陽而生，日暮而死。

酒館老板娘站在高台後麵不動聲色地打量著他，一張臉看不清輪廓，隻是大概有異域血統的原因，一雙眼睛在暗處發著幽藍的光。這男人從來沒見過，所以難免多觀察了一陣。

對於南淮城來說，新鮮麵孔並不稀奇，來來往往想要出海謀生的年輕人多得很，隻是這個人身上的味道……並不像他們。

這年輕人不過二十來歲，身上是一件青灰色長衫，絨衣洗得發白，袖口挽起了一塊，露出雪白的襯裏，腰間掛著一枚鑲金的玉佩。

老板娘冷銳的目光從頭到腳將年輕的旅人打量了一遍，最後落在他腰間那枚玉佩上，停留了一刻。而後眼角一彎，露出一點笑意來，扭著腰拂柳一般走了出來：“公子從哪裏來？”

見老板娘出來了，四下熱鬧重新升騰起來，吆五喝六人聲鼎沸，那隱隱的漂浮在空氣中的殺意也無聲無息地消散下去。

年輕人恍若未覺，輕聲回答道：“淮安府，取道陽關，一路到這裏。”他說著，躬身拜了一拜，並不回避對方的目光，對視的時候還笑了笑。他有一雙明亮而溫和的眼睛，笑起來尤其顯出讀書人的真誠。

久未見過這樣的笑容，像是大漠黃沙中驀然吹過一陣春風，直讓人頭暈目眩，老板娘也不禁愣了一下。

半晌反應過來，臉色就有點難看，心想這年輕人也算不上什麼傾城絕色的容貌，怎的就能擾了自己的心神。“淮安府，那可是春風扶醉的地方，公子怎的跑到這荒野之地來？”她挑著眼角刻意地又上下掃了一遍人，笑聲柔媚，“且看公子是錦衣玉食的富家少爺樣，恐怕可受不了這南淮城的風霜。”

年輕人像是沒聽出這言語裏的刻薄意思，依舊帶著溫和笑意：“老板說笑了，再是嚴霜苦楚之地，亦有風情萬種的美人，說來與揚州也不差什麼。我知老板這裏倒賣消息，所以想與老板做一樁生意。”

“哦？”老板娘雙眼蛇似的眯起來，“公子知曉的倒多，這樣一看倒不像是頭次來我南淮城的人了。不知公子想要買什麼消息？”說著側過身來，胳膊向裏斜斜一指，“生意的事，裏麵談。”

年輕人站在原地沒有動，依舊注視著眼前的人：“不，我是來發布一則消息的。”他摸出兩枚紫紺銖放在老板娘麵前，“我要找一個術士。”

大鄴通用貨幣仍是金銀，隻是在這沿海的幾個城中流通名曰紫紺銖的錢幣。兩枚紫紺銖……上乘的珍珠也可以買一斛了。

老板娘盯著紫紺銖上箭鏃一般直紮出來的“金”字，指尖微微動了動，然後笑著接了過來，指腹在人手背上輕輕一擦，“好說，隻不知您找術士是為了……”

“我要去雲水逢。”

老板娘麵色大變。