我哭泣著接過無文太刀回到臥室中，心中鬱結，卻無可奈何，正想將刀交給家臣收納，未承想卻在刀鞘和刀身間發現一片絹角。我詫異起身，拔刀出鞘，隻見太刀刀鞘內不是精鐵刀身，居然是一把木刀！木刀之內嵌藏著一把銀色小長刀，刀身上綁著一卷帛書。我展開帛書，竟是父親寫下的遺囑——原來太刀中的銀色小刀就是祖父當年從嚴島大明神那裏得到的寶刀“武家之節刀”！祖父年邁後將其交由父親保管，父親自知將不久於人世，心知自己過世後，叔父宗盛一定會來討要這把寶刀，而宗盛父子又缺乏德才，沒有統領武家之氣魄。父親唯恐我年幼，無法保住節刀，故而將刀藏入無文太刀內，秘密傳授於我。手持著這一件武家重寶，我心中久久難平，泣不成聲。父親為國為族所留下的種種良苦用心，吾等實在是難以企及。

父親過世後，遺物中因尋不見節刀，著實在平家乃至整個京都掀起了一場軒然大波。種種謠言喧囂塵上。祖父雖然駭怒，好歹還沉得住脾氣暗中搜查，宗盛叔父果不其然大為驚惶，舉家上下鬧得不得安寧，甚至殺害了傳聞夢見節刀丟失的源中納言雅賴大人的郎黨。緊接著，戰亂隨之而來，高倉宮、木曾義仲、源賴朝、源義經先後舉兵，平家一夕之間從國之棟梁淪落為朝敵逆黨，人人得而誅之。

自逃亡屋島後，吾知平家氣數已盡，為防身死後節刀落入賊人之手，也不願家族弟兄為此刀再起紛爭，此次出逃，我仍舊貼身帶著這把節刀。手握世間人人渴望的“武家之霸權”，我心中此刻卻隻想再見留在京中的妻兒一麵。縱是千乘之尊、萬戶之巨，回首人世，不過寥寥數十載，如葉尖朝露，轉瞬即逝。今日麵對這縹緲無垠之瀚海，更感歎生而為人不過曇花一現、滄海一粟。維盛今日便帶著節刀，投身這無邊無際的深海之中，但願海神能夠接納這件寶物，留下平家些許血脈流傳，也算是維盛為一族祈求的最後冥福吧。

七、西行法師

諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。沒想到昔年崇德上皇夢中所言的種種劫難，竟然真的一一應驗了！自小鬆殿重盛公病逝後，入道相國果然漸入魔道，而京都內外則四處謠傳節刀失落，武家霸權將要易主。如今木曾義仲已經領兵入關，源賴朝與源義經也各自揭竿，割據一方。平家出逃海上，眼看已是強弩之末，恐怕真要應驗上皇“悉數葬身海底”的詛咒。貧僧雖早已知道這結局，卻無力改變千萬人之命運，隻能心中蹉歎，徒增哀憐。

這一日，貧僧行至八葉之峰，這裏已是高野山的佛國淨土，哪承想竟然也被戰火波及。貧僧路過一座小村莊，見草木歪斜，房屋破敗，昔日山明水秀的宜人景色，如今隻剩一片焦土。我跟著山中的馬蹄痕跡一路追尋，走了三五裏路，一路上屍體零星散落，身上或插箭簇，或有刀創，表情驚恐萬狀，仿佛仍在拚死掙紮逃跑，卻無一留有一線生機！南無阿彌陀佛！世尊在上，人間慘遭如此劫難，您為何不向這些無辜百姓展現神跡，施以援手！

在接近山頂的草叢中，貧僧發現了一具童女的無頭遺骸，女孩身穿絳紅色短裙，雙足赤裸，滿身傷痕，從身量判斷最多不過十二三歲年紀……南無阿彌陀佛，貧僧在東國旅行時，曾從一法師處習得“轉生之術”，但此法有悖天行大道，是折損壽命的禁忌之術。不過今日、此地，貧僧就拚上這垂朽之體，讓這朵尚未綻放便凋零的亂世之花，再度複蘇吧！

欲行轉生之法，受術之人的骸骨必須齊全。此時女孩軀體雖在，卻少了最為關鍵的頭顱，實在是令貧僧為難。我在山林中找了許久，也沒發現與之匹配的頭顱下落，卻在一處被馬踏毀的舊墳中發現了一個完整的頭骨。從墳塚中遺留的長發和衣服來看，白骨主人身前也應是個豆蔻年華的年輕女子。機緣巧合，我便將此頭骨帶回，連接於少女屍身上，為其不間斷施法七七四十九日，以待在這亂世之中，能夠拯救哪怕一個生靈。

四十九日後，從供奉於術壇下的穢土之中，果然誕生了一個新的生命——女孩眉目秀麗，肢體健全一如常人，卻失去了所有人世記憶，如同白紙一般懵懂無瑕。嗬嗬，也罷，重生之軀殼，自然不會有累世汙穢之魂靈。從今往後你便是一個新的“人”，既然你是從古墳之中的靈骨接合而來，就叫你“舍利姬”吧。

滿山的紅葉一如四月裏盛放的花海，在充滿殺戮與鮮血的亂世之中，一個新生的女孩在林間灑落的陽光下麵，綻放了人生初次的笑容。