大納言聽後無話，與夫人閑談幾句後，便匆匆告辭。夫人等了十數天，再未見到大納言來訪，卻等來了六波羅的兵馬。夫人知道事發，沉著打扮後跟隨官差前往六波羅平家府上，麵見平清盛。我跟隨牛車前往，一問之下，果然是大納言竊刀未遂，反而告發了夫人，入道相國大怒，發兵前來捉拿夫人，一並問罪。

後來之事，我因不得進入平家府邸，故而隻是聽說——傳聞入道相國一見夫人便驚為天人，色迷心竅，許下不追究不問罪之承諾，隻要求夫人答應改嫁，成為清盛之妾。夫人嚴詞拒絕，不惜犯相國一怒。後被迫前往清間寺削發為尼，再不得踏入京城半步。

聞之夫人遭遇不幸後，高倉上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲絕，也絕食誦經十數日，一瞑不起。我追隨夫人落發，苦勸無果，隻能為其料理後事。伉儷情深，本是一樁千古流傳的美談，然而在這朝不保夕的亂世之中，也隻是徒餘一聲歎息罷了。

五、常盤

常思人世，如仲夏之花，爛漫而無常。雖有蓋世功名、傾城容貌，仍逃不過六道輪回之宿命。縱有“明眸禍水”、“京都第一美人”之名，但當適逢亂世之際，對於自身的命運依然如流水浮萍，難以把握。

妾身之名為常盤，源氏左馬頭義朝之妾，判官大夫源義經之生母。想當年，初入宮闈之際，正值豆蔻年華，雖隻是九條院陛下的侍婢，但美名早已如宮牆邊生長的櫻花一般遍傳大內。殿上人爭相書寫情箋，請求一近芳澤；雲中卿駐足路上等待牛車經過，隻為風過簾時能夠一睹仙顏。無奈近衛天皇早逝，妾身未及臨沐恩寵便遇上了保元之亂。到了如今，青絲白發，早已是紅顏不在的垂暮之年。於月色淒清時回首往事，偶爾也曾抱怨天不作美，明珠遭棄。但一想到當年的種種不如意，俱是為了與他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。

那一日，戰亂初平，後白河天皇於內苑宴之鬆原中為凱旋的尊王義士們賜宴洗塵。吾等宮女侍婢，也得以在廊間簾下，偷偷一窺這些當世豪傑之風采。妾身躲在一株紫藤樹下，手持小扇，遠遠便瞥見一眾粗豪武夫中，唯有一人與眾不同——那位大人身穿白色朝服，頭戴折烏帽子，眉目清俊，似有鬱結之色。此時正好身旁有人勸酒，他舉杯之時，目光恰好掃見了站在遠處的妾身。四目相投之時，妾身幾乎感到心跳漏了一拍，連忙持扇掩麵，匆匆退下。

後來之事，發生得如此順其自然——妾身在宮中聽聞討逆功臣源義朝向主上請求九條院之侍婢作為賞賜，心中忐忑地從牛車上踱下，見到的卻正是那個朝思暮想的人影……宮中的榮華、曾經受封女院、寵冠後宮之類的夢想，此刻都不重要了。從此以後，妾身就隻想著與眼前之人宿夜廝守，為其生兒育女，榮辱不離，直到白頭。

可惜天不遂人願，不久之後，夫君因為天皇封賞不均，又逼迫他殺死親父及同族，舉兵反亂。夫君戰敗被殺的消息隨著隆冬的寒風一並傳來，妾身雖肝腸寸斷，但彼時吾已為亡夫誕下三子。長子今若剛剛七歲，幼子牛若尚在繈褓中。聽聞幫助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遺族，妾身不得不忍住眼淚，帶著三個孩子逃入深山之中。

大和山的風真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤兒寡母四人在皚皚白雪中艱難行進。雙足都凍裂了，潔白的雪地中留下了一行行鮮紅的足跡；兩個長子都走不動了，幼子牛若更是啼哭不止，讓人心煩意亂。勉強拖起三個孩子，幾乎是在半昏迷的狀態下抵達了宇多郡，藏匿於親戚家中。如今想來，這大雪中連夜翻山的不可思議之舉，仿佛是有神佛在暗中護佑，令妾身得以保留下源氏一脈。

隻是禍事並未就此遠離：平清盛那個卑鄙狠毒的小人，見搜捕不到我們母子，竟拘捕了妾身的母親，想拷問她來得到吾等的下落！為使老母免於受苦，妾身不得不主動現身。然而麵敵之際，妾身也並不是萬念俱灰——那一日，妾身身穿絳紫宮衣，手抱琵琶，雙目垂淚麵見仇敵，婉轉哀求留我骨肉一條生路。果然，平清盛這個好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答應不殺吾等母子四人，但妾身需入六波羅侍其為夫，三子必須分開撫養，且必須出家。為了延續義朝之血脈，吾強忍心中之憤恨與嫌惡，一一答應下來，委身於敵，但立誓心中之貞節隻為一人，一定要尋找機會，為夫報仇！