“我收回剛才說你懦弱的話，請你原諒我的衝動。”矮人族的脾氣一向很直接，對就是對，錯就是錯。

葉音竹微微一笑，道：“沒什麼。我能理解族長現在的心情。畢竟你的決定關係到整個矮人族的未來。”

魯特滋點了點頭，道：“走吧，我們先回去再說。輸掉的賭約我一定會算數。”

四人剛想返回卻看到五百個矮人戰士在三個山丘矮人的帶領下狂奔而來，看到自己的族長在這裏，矮人們不禁都是一愣，迅速圍攏過來。

魯特滋擺了擺手，沒有讓那三個山丘矮人發問。

“從現在開始，這位葉音竹兄弟將是我們矮人族的朋友。大家回去繼續收拾戰場吧。”

重新回到矮人族中，氣氛變得和先前完全不同了。葉音竹憑借自己的實力得到了矮人族族長魯特滋真正的認可。

“葉兄弟，之前你說過讓我們矮人暫時搬離這裏，其實，我也知道你的建議是正確的。但是，矮人族已經在這裏生活了上千年，我實在不舍得放棄在這裏建立的基業。更為重要的是，這片丘陵之下其實有一個秘密。”魯特滋沉聲說道。

葉音竹問道：“秘密？”

魯特滋道：“是的，秘密。眾所周知，我們矮人最喜歡的兩件事就是酒和鑄造。酒可以花錢去買，鑄造卻需要一定的條件來維持。最重要的就是金屬礦石。極北荒原雖然沒有人類世界的繁華，但這裏有足夠多的礦石讓我們鑄造。

“這片丘陵深處有一個得天獨厚的條件，那就是地火熔爐。那是一條地火之河，誰也不知道它是如何形成的。憑借地火熔爐的熱量，引出地火作為鑄造的根本，對我們矮人來說實在太重要了。這也是我不想離開這裏的根本原因。”

葉音竹皺了皺眉，道：“但是，火可以再找，如果你的族人被獸人的傷害，甚至有滅族的危險，到那時候再多的地火又有什麼用呢？”

魯特滋歎息一聲，道：“所以我也在猶豫。之前那一戰既是我們之間打的賭，也是幫我下決心的關鍵。如果我贏了，我寧可在這裏等待獸人大軍到來，也要一直堅守矮人族的基業。但是我輸了，你幫我做出了最後的決定。現在我隻能放棄地火熔爐，遠離這裏。”

葉音竹眼中流露著若有所思的光芒，卻並沒有說什麼。

魯特滋茫然地道：“從小到大，我一直生活在這片丘陵中，我也不怕兄弟你笑話，我甚至沒有離開過這裏。除了修煉，就是喝酒，連鑄造都無法勾起我的興趣。不知道你們有沒有什麼好建議，在這極北荒原之中，還有什麼安全的地方能讓我們矮人族暫時棲身嗎？”

葉音竹臉上露出一抹微笑，而一旁的安雅此時也明白了葉音竹為什麼執意要與魯特滋一戰。

葉音竹道：“我因為曾經為米蘭帝國立下功勞，所以在米蘭帝國內得到了一片領地。而我的這片領地就在與極北荒原接壤的山脈之中。如果魯特滋族長不嫌棄的話，可以暫時到我那裏棲身。”

魯特滋一愣，問道：“到你的領地去？”他猶豫了，他並不愚笨，隱約中也知道了葉音竹的目的。

葉音竹直言不諱地道：“我一直很欣賞矮人的鑄造技術。坦白說，我雖然希望得到矮人族的幫助。但是，請族長明白，我不是要利用矮人，而是希望能夠與矮人進行公平的交易。我可以用你們需要的東西來換取你們鑄造的武器。不知魯特滋族長意下如何？”

魯特滋玩味地看著葉音竹，道：“你知道我們需要的東西是什麼嗎？”

葉音竹點了點頭，道：“酒和金屬，剛才你已經說過了。我所在的布倫納山脈緊鄰極北荒原，在那片大山之中，各種金屬不少。我有信心滿足矮人族的需要。至於你們最喜歡的美酒，我隻說一件事，族長就會明白我的誠意。在我的領地內，除了安雅姐姐和她的精靈族人以外，還有一個地精部落。我想，如果矮人族也加入其中的話，我們將構成一個整體，隻要給我們時間發展，任何外來的敵對力量都不能威脅到我們。”

“地精部落……”魯特滋猛地站起身，眼中頓時光芒大放，葉音竹隱隱看到他嘴角處似乎有口水要溜出來。葉音竹不禁在心中暗笑：看來地精釀製的美酒對矮人有著無比強大的吸引力。

搓了搓手，魯特滋忙道：“坦白說，葉兄弟，單是地精部落這一點，我就願意搬離這裏。不怕你笑話，我對美酒是最沒抵抗力的。但是，我不得不為矮人族著想。我想知道，我們矮人族遷入你的領地之後，能得到些什麼。或者說，我們能得到多大的自由，會不會受到什麼限製？”

葉音竹正色道：“這一點安雅姐姐可以證明。如果矮人族遷入布倫納山脈，作為琴城領主，我可以向你保證，矮人族將得到與精靈和地精兩族同樣的待遇。作為族長，你在布倫納山脈和我的地位是相等的。我絕對不會向矮人族下達任何命令。

“我們是平等互利的關係。我提供金屬礦石和美酒，你們幫我製造武器。如果你們想要離開，我也不會阻攔。我對你們唯一的要求就是當有敵人入侵的時候，希望矮人族能夠作為布倫納山脈的一分子，幫助琴城共同抵抗外敵。同時，我將從布倫納山脈的上百座山峰中，任你們挑選一座成為你們的領地，就叫矮人山好嗎？那裏肯定適合你們穴居的生活。”

魯特滋仔細聽著葉音竹所說的每一句話，道：“好吧，我相信你的誠意，也相信安雅阿姨。因為這件事關係到矮人族的未來，所以我必須要和族中長老商議。雖然我是族長，但族中的長老們才是所有事務真正的決策者。”

葉音竹微微一笑，道：“這是當然，如此大事，自然要仔細商議。”

魯特滋向葉音竹和安雅告罪後，立刻走到洞穴內的另一條甬道中去了，矮人辦事一向直接，和他們的性格一樣。

魯特滋走了，這寬闊的房間中就剩下葉音竹、安雅和明。

“你是想要利用矮人族的鑄造技術嗎？”明突然開口說道。他身上瞬間釋放出了一股強橫的氣勢，壓向葉音竹。

葉音竹沒有動，同時抬手抓住想要幫他抵抗壓力的安雅，道：“明，我想剛才我已經說得很清楚了。這不是利用，而是互惠互利。我提供矮人族需要的領地、金屬、美酒和一些外在條件。矮人族用他們的鑄造技術換取他們的生活必需品。在琴城，矮人不會受到任何限製。”

明突然變得淩厲起來，道：“你是一個我看不透的人類。在你身上有著太多的秘密。坦白說，魯特滋如果將矮人族的未來放到你手裏，我不放心。”

葉音竹不卑不亢地看著明，憑借著紫晶比蒙的血脈，他沒有被明的氣息所壓製。

“那矮人留下來，你就能放心了嗎？你捫心自問一下，你能憑借自己的力量與所羅門部落對抗嗎？”

明沉默了一下，思索半晌才說道：“葉音竹，我問你一個問題。如果有一天矮人尋找到了更適合他們生存的地方，你會讓他們離開你的領地嗎？”

葉音竹淡然一笑，道：“我說過，在琴城，矮人是自由的。如果真的有那一天，矮人族隨時可以離開。但我相信沒有地方比琴城更適合矮人族生活。”

不知道是不是受到紫晶血脈的影響，現在的葉音竹變得比以前變得霸道了許多。隻不過他的鋒芒是內蘊的，很少外放。

明點了點頭，道：“好，我就相信你。作為魯特滋的夥伴，我會和他一起到琴城去。但是，你不要指望我幫你做任何事。同時，我將永遠守護矮人族。如果有一天，你違背了今天的諾言，那麼，你將承受來自山嶺巨人的怒火。”

葉音竹淡淡地道：“明，有一件事你不知是否想過？在你們四大神獸之中，最強的紫晶比蒙為什麼會選擇我？”

明一愣，他沒想到葉音竹會突然問出這樣的話。

葉音竹繼續道：“因為紫是我的兄弟，他相信我永遠都不會做出傷害他的事。在我與紫簽訂契約之前，他曾經觀察了我十年時間。我想，即使是我的父母也沒有紫了解我。我不敢說自己是什麼好人，但我可以用自己的生命和靈魂起誓，我是一個信守承諾的人。”