戚夫人說：“希望陛下的病快點兒好起來，我們娘倆的命就托付於您了。陛下一旦龍馭上賓，呂後和太子一定會報我慫恿太子出征之仇，到時候臣妾死無全屍，我們的愛子如意也會遭殃，求陛下一定設法保全，我們娘倆的命運全在陛下一念之間，嗚嗚……”

劉邦著實擔心戚夫人和趙王如意的處境，因此決定明日在早朝上發威，使改立太子一事成為既成事實。

不過，劉邦太過於樂觀，阻礙他改立太子的力量已經蔚然壯大。太子劉盈有商山四皓坐鎮，還有呂家的強大支持；朝臣看來改立太子事關國體，這樣重大的抉擇決不會向劉邦輕易妥協。

劉邦正在渾然不覺地演出一場改立太子的獨角戲，他是導演兼唯一的演員，幕後策劃導演是戚夫人，道具是劉如意，觀眾是太子和朝臣。

一日早朝，劉邦宣布要改立太子。

張良第一個站出來反對，但劉邦宣布張良的反對無效，張良無奈隻好告病回府，不再理事。

第二個站出來反對的就是叔孫通，他是大儒，開口閉口都是古往今來因為改立太子而致的禍亂，以此諷諫劉邦切不可草率易儲，他說：“太子劉盈寬厚仁德，深得民心，絕沒有改立其他人的必要。”

劉邦不聽，說：“這是劉家家事，外人少管！”

叔孫通針鋒相對：“易儲是劉家家事，外人自然不能參與，但是天下是你們劉家的，我們姓叔孫的就不能在這朝堂為官了？要是按這樣推理下去，這朝堂之上所有非劉氏的官員是不是全都要卷鋪蓋走人？倘若陛下執意要改立劉如意當太子，請先賜老臣一死！我不願看到國家喪亂的那一天。”

劉邦一看這老匹夫以死相脅，感覺如果再鬧下去，事情就會難以收場，因此再次將改立一事擱置下來。心想，我可憐的小老婆啊！你的命真苦，這麼多人反對我們的愛子如意當太子，難道是天意如此嗎？

最後的夜宴

沒過幾天是趙王劉如意的生日，劉邦決定為愛子舉行盛大的夜宴。特意下旨，呂後和太子也要參加宴會，朝中德高望重的老臣也列席。

劉邦有自己的小算盤，想趁夜宴的機會，再次爭取改立太子。但世事難料，這次夜宴也是呂後和戚夫人雙方攤牌的時候，誰輸誰贏馬上就可見分曉。

趙王府內張燈結彩，劉邦和戚夫人，還有劉如意全都穿上盛裝，朝臣們也早都到齊，隻差呂後和太子劉盈。

沒過多久，呂後和劉盈也準時而來。商山四皓也隆重出場了，入席後，劉邦看到劉盈身後站著四位老人，他們精神矍鑠、須眉皓白、寬衣博帶，一望可知是四位飽學之士。劉邦好奇地問道：“這四位老先生是……”

東園公不急不忙地回答：“我們從商山來，我叫東園公，這三個是我的兄弟，分別叫角裏、綺裏季和夏黃公。”

頃刻間，劉邦暈了，他簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛，於是他說：“你說什麼？請您再說一遍。”東園公又通報了四人名姓。劉邦驚詫不已，眼前站立的竟是大名鼎鼎的商山四皓，不禁心生崇敬，忙命人看座倒茶，就問：“我很崇拜你們啊！找了你們好多年，然後請你們，可你們卻躲得不見蹤影，現在卻追隨我的兒子，這是為什麼？難道我的兒子比我都有魅力？”

商山四皓恭敬地回答說：“皇上征伐四海，使天下都臣服，四海歸心啊！但是，皇上你一直瞧不起讀書人，動不動就罵人，或拿人取樂，我們不願意被你侮辱，所以拒絕跟你見麵。太子劉盈仁厚忠孝，知道尊敬知識分子，天下人都願意為他賣力，更何況我們幾個糟老頭子？”

看來太子真是羽翼豐滿了，假如硬行更換，隻怕立即就要捅出大婁子來。劉邦捋了捋了胡子，頻頻點頭說：“那就好，那就好，拜托四位老兄照顧太子。”

劉邦說這話的時候，心裏一定很失落。四皓的回答也巧妙至極，寥寥幾句話，傳遞出如下信息：一是告訴劉邦他們不願下山與其合作的理由；二是委婉地告訴劉邦，太子已經結下深厚的民心，就好像大樹生根，是很難撼動的，你還是死了那條改立太子的心吧！

夜宴結束後，劉邦望著四皓簇擁著太子從容不迫離去的背影，心有所思。

當夜，劉邦對戚夫人無奈地說：“我一直想廢了太子，但是，如今太子有這四個高人輔佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更難動搖了。我百年以後，呂後就是你的主人！”

至此，戚夫人的如意算盤全都落空。她不明白，劉邦怎麼會對四個老頭兒的話如此在意。

戚夫人傷心落淚，悲痛不已。她享受著劉邦的溫情恩愛，同時又十分恐懼地想象著未來。劉邦的身體已經一日不似一日，劉邦去世以後，太子劉盈即位，呂後當權，那時該怎麼辦？呂後的狠辣朝野盡知，她會怎樣對待自己？

戚夫人雖然傷心，但覺得自己一次也沒有衝撞呂後，呂後不至於到時候太絕情。劉邦寵愛自己，那不是自己的過失，劉邦要喜歡誰，那是誰也強迫不了的。再說改立太子，也是自己出於害怕才這樣做出來的，而且也經劉邦同意了的。現在太子劉盈仍然是太子，呂後也許會手下留情。

其實，戚夫人心裏根本沒有底，隻是低頭垂淚。憐香惜玉的劉邦看著這一幕，不免觸動了他那顆當年豪氣衝天如今卻十分脆弱的英雄心。

英雄愛惜美人，可如今，英雄已經老了，不僅不能保護心愛的美人，甚至連自己都朝不保夕，不知道哪天會突然離開人世。

劉邦撫摸著戚夫人，此時她戰栗著，像隻受傷的小狗。

等平靜了一點兒，劉邦隻能歎著氣說：“你為我跳楚國舞，我為你唱楚歌吧！”

於是，劉邦唱道：“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳。尚安所施。”

戚夫人站了起來，任憑淚水在秀美的臉上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得驚天地、泣鬼神。隻見她屏聲靜氣，展開寬大的衣袖，扭動腰肢，跳起了迷人的“翹袖折腰”之舞。臉上掛著淚水、鬢發斑白的劉邦一邊欣賞著楚舞，一邊踏著節拍，唱出了一首抒發心中積怨的楚歌。

劉邦的歌聲慷慨悲涼，大概是想到自己死後，自己心愛的女人和兒子身墜懸崖卻無法拯救，心中不勝悲苦。戚夫人也邊舞蹈邊流淚，聯想到自己即將到來的悲慘結局，終於泣不成聲。

最後，他那渾厚蒼涼的歌聲在殿堂中縈回。歌聲消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋葉一樣的癱軟了下去，哭得像個淚人似的，泣不成聲。劉邦抱起了戚夫人，走向內室。從這以後，劉邦再也沒有提起廢立太子之事。

戚夫人的悲傷當然令劉邦寢食難安。劉邦從一介平民到君臨天下，自然知道他死以後戚夫人將麵臨的是何等的險局。呂後的心狠手辣劉邦是深知的，太子劉盈太過仁弱，戚夫人和愛子如意哪裏是呂後的對手。

事到如今，當事者比我們更知道自身的處境，戚夫人和呂後就像相對而立的兩個武林高手，你來我往，現在，戚夫人的必殺絕技已經使出，卻被對方躲過，下麵該呂後出手了，她還沒有出，也不知道她什麼時候出，但必然是凶狠致命的，深切了解呂後為人的劉邦和戚夫人不敢想象那樣的將來，等待災難比承受災難更讓人恐懼。

這兩個人，完全被沮喪淹沒，戚夫人還嚐試做垂死掙紮，指望著劉邦改主意，麵對她的絮絮叨叨，劉邦經常半天不說話，也許經過那一場朝堂上的辯論，他發現自己並沒有做好廢長立幼的心理準備，其實沒有哪個大臣們做得了他的主，但是，他的感情也做不了理智的主。

電視劇《大明宮詞》中，武則天摟著她的女兒小太平，說假如你爸爸這棵樹不能護佑我們，我們就得自己長成一棵樹。無疑，戚夫人沒有長成一棵樹的能力，她充其量隻是一株花，妖豔、炫耀、光華閃閃、引人注目，因此深得劉邦喜愛，但是等到劉邦一死，這些特點隻會給她的仇人快速指明方向。

呂後想加害趙王如意，劉邦早已經預料到了。封如意為趙王的時候，如意剛剛十歲，劉邦日夜擔憂，時常悲歌不已。劉邦是一個喜歡自己作詞、作曲，自己親自演唱的歌手，悲歌唱得催人淚下，大臣們聽得滿心不是滋味，又都猜不透劉邦為什麼心情這麼壞。劉邦器重的心腹大臣趙堯幾次都見皇上劉邦愁眉不展、悶悶不樂，便猜到了一二，知道了時日不多的皇上正在為什麼憂愁。

這一天，趙堯見了愁容滿麵的劉邦，便輕聲說：“我知道陛下為什麼悶悶不樂，是不是擔心呂後和戚夫人有嫌隙，萬年之後趙王不能保全性命？”

這話正撓到劉邦的癢處，劉邦趕緊詢問趙堯有什麼好辦法。

趙堯胸有成竹地說：“陛下應該給趙王立一個身份尊貴又強有力的丞相，而且這個丞相還必須是太後和太子以及群臣都敬畏的人。”

劉邦忙問：“對對對，我也這樣想，可是滿朝大臣之中，誰才符合這個條件呢？”

趙堯回答說：“小臣思謀再三，隻有禦史大夫、汾陰侯周昌最合適。”

劉邦細細考量，禦史大夫周昌確實是德高望重、精明能幹、正直無私，還令皇後有幾分感激，太子和大臣對他也有幾分敬畏，雖然有點兒結巴，但隻有他最合適，是最佳人選。

劉邦覺得有道理，於是召周昌前來，對他說：“我有一件事想麻煩你，你去給趙王做相好嗎？”周昌一聽就哭了：“我一直跟隨在陛下身邊，沒有做錯什麼事啊！幹嗎要貶我的官，把我趕到諸侯國去？”劉邦安慰他說：“我也知道這是貶了你的官，可是我日日夜夜擔心的就是趙王，想著沒有你的輔佐趙王將來連性命可能都保不住，請你幫幫我這個忙吧！”周昌知道胳膊擰不過大腿，隻好哭哭啼啼地上任去了。

周昌在劉邦手下當差，曾經罵劉邦是像夏桀和殷紂王那樣的暴君。雖然是一句玩笑話，也足夠刻毒的了。而劉邦居然饒恕了周昌。非但饒恕了周昌，還把自己最喜愛的兒子的性命交托給周昌，即使最終仍然沒有保住趙王的性命，二人之間莫逆於心的信任還是令人豔羨。

做了皇帝，為了皇權的鞏固，劉邦費盡心機，再加上後宮這些事情，使得劉邦的箭傷更加嚴重。呂後找來名醫，劉邦問他病情，醫生因為懼怕劉邦，所以說能治。劉邦一聽口氣，就知道這病是不會好的，氣得大罵醫生：“我原來隻是一個百姓，手提三尺劍得到天下，這是天命。現在，天要我死，就是神醫扁鵲來了，也沒有用！”說完賞賜給醫生五十金打發他走了。

呂後看著彌留中的劉邦，問他死後人事的安排：“蕭相國死後，由誰來接替呢？”劉邦說曹參。

呂後問曹參之後是誰，劉邦說：“王陵可以在曹參之後接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不善言談，但為人忠厚，日後安定劉氏江山為國立功的肯定是他，用他做太尉吧！”呂後又追問以後怎麼辦，劉邦有氣無力地說：“以後的事你不會知道了。”

公元前195年，在自己營造出的平安假象中，劉邦心有不甘地離開了人世。隨後，劉盈登基為帝，他隻有十七歲，王朝實際上控製在太後呂後的手中。

呂後多年含垢忍辱，對以戚夫人為首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然當上了皇太後，她要發泄積蓄已久的怨毒的時候到了。

從劉邦微賤的時候她以富家小姐的身份嫁給劉邦做老婆，跟著浪蕩窮鬼劉邦吃盡了世間的辛苦艱難，並協助他掃清了諸多異姓王。劉邦能夠得天下並坐穩天下，呂後功勞也很大，並非一般坐享其成的女子所能比的。

可是好不容易得了天下，劉邦卻偏獨愛戚夫人，冷淡有功勞的結發妻子。尤其戚夫人，更是想要取嫡妻而代之，直接威脅到呂後母子的性命。呂後想盡辦法，才擺脫這悲慘的命運。雖然戚夫人的目的沒有達到，但是也可以想象在劉邦的後宮之中，以戚夫人為首的美人們是怎樣爭權爭寵的。

這些隻會梳妝打扮、爭豔鬥麗的寵妃們，根本就忘記了她們的對手呂後，是在腥風血雨中生存下來的，而大漢王朝的開國將相，都曾與她有過共同並肩浴血的深厚淵源；這群女人唯一的依靠就是劉邦一人，可歎的是她們似乎以為劉邦真是萬歲之軀，卻沒有料到他也有倒下的一天。而這一天又來得何其迅速！

認自己的妹妹做幹媽

劉邦在未娶呂後之前，就有一個情婦，姓曹，她給劉邦生下了一個兒子，叫劉肥。

所以呂後雖是嫡妻，劉盈卻還另有長兄劉肥。齊王劉肥的母親雖然早在劉邦起兵之時就已死去，更不曾在漢宮中與呂後爭寵，但是呂後依然懷恨多年，在成為皇太後獨攬大權之後，她照樣對劉肥百般刁難。

公元前193年，十八歲的惠帝劉盈召見四十二歲的劉肥。劉肥興高采烈地入朝，劉盈和兄長劉肥歡宴太後。仁愛寬厚的劉盈尊哥哥劉肥為長，將劉肥讓到上座。劉肥以長兄自居，坐在了上首。

呂後將這些看在眼裏，恨在心頭。她讓人斟了兩杯酒，酒中放了鴆毒，示意讓劉肥敬酒上壽（當地的風俗是：敬酒者先喝為敬。劉肥如果為呂後敬酒，必然先飲毒酒）。

劉肥端起酒杯向太後敬酒，劉盈也站起來，拿起一杯酒向太後敬酒，敬過太後便舉杯要飲。呂後一時大恐，怕自己的兒子劉盈飲下此毒酒，一把奪過劉盈的酒杯，扔在一邊。

劉肥見這場變故，嚇得也不敢飲手中的那一杯。最後劉肥假裝喝醉回到住處後才知道剛才那兩杯酒是毒酒，憂心忡忡。

劉肥知道了呂後怨恨他，不會有好日子過，更不知道該如何是好。尤其是現在自己身在長安，怕太後不肯放自己離開，劉肥惶惶不可終日。

劉肥隨從士勳獻計說：“您的妹妹魯元公主，是呂太後唯一的女兒，呂太後視之為掌上明珠，王有封地七十餘城，而魯元公主的采邑才有數城，呂後一定是對此不滿，如果王拿出一個郡獻給太後，孝敬給公主做湯沐邑，太後必然大喜。這樣，王就可以脫禍，離開京師，回到封地”。劉肥認為此計很好，便接納了這一建議。

不僅如此，為了穩妥起見，劉肥還想出了另外一個辦法：尊妹妹魯元公主為太後，也就是認自己的妹妹做幹媽，以討呂後的歡心。呂後聽後果然很高興（司馬遷用了三個字“喜許之”）。劉肥才得以脫身回到齊國。

魯元公主的年齡不詳。但劉盈當時不過十八歲而已，他的姐姐魯元公主的年齡應該也不會大到哪裏去，大概不過二十歲左右吧。而那時的齊王劉肥已經四十二歲了。一個四十二歲的中年漢子要認一個二十歲左右的小姑娘為幹媽，而且還是自己的同父妹妹，心裏該是多麼的憋屈。果然，四年後，劉肥就鬱悶而死了。

不知道呂後為什麼聽到這樣的荒唐事後居然會“喜許之”，但是她後來又做了一件更荒唐的事情：讓自己的兒子惠帝劉盈娶了魯元公主的女兒做皇後，也就是舅舅娶了親外甥女。大概有點兒變態。

彘

由劉肥的遭遇，就可想而知，等待著後宮寵妃們的命運，將會是什麼。果然，呂太後雖然按製度將劉邦的所有庶出兒子封賞一番，送他們各歸封國，但是對他們的母親——劉邦的寵妃們，卻統統幽閉起來，打入冷宮，讓她們過著粗衣舊衫，勉強維持溫飽的日子。

尤其是曾經想要取呂後之位而代之的戚夫人，命運更是悲慘。

後宮裏最得意的女人，突然被剃了禿頭幹粗活兒，擱誰都不甘心，何況戚夫人原也是個厲害角色。但是不甘心又怎樣，且不說願賭服輸，就是你完全無辜，當此際也隻有認了，不知道戚夫人有沒有看過籠中之鳥，掙紮隻會受傷，羽毛翻飛，血肉模糊，聰明的辦法也許莫過於保持安靜，把自己收縮了再收縮，直到在掌管命運的人眼中變成透明。

戚夫人從來沒有遭受過這樣的折磨，更難堪這樣的恥辱。

她多年來都是漢宮中的香餑餑，被劉邦百般寵愛慣了，所以也就不懂得忍耐，更看不清形勢，不知道呂後的實力強悍，還以為她也和自己一樣，不過是依靠兒子起家的普通婦人。估計她想，你呂後以為隻有你有兒子嗎？我戚夫人也有，而且比你的兒子還得先皇的寵愛！

這讓戚夫人顯然既不安靜也不聰明，一邊臼米，一邊幹起了她的老本行，高唱：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千裏，當誰使告汝！”

她這算是苦中作樂，還是不平則鳴？還是真的指望她兒子來搭救她呢？不管什麼目的，隻達到了一個效果，就是提醒了呂後，那女人還活著，還沒死心，她的兒子還當著趙王，並不是沒有死灰複燃的可能。

呂後冷笑一聲，你也就這一個雞蛋的家當了，還想發展成養雞場？我當場摜碎給你看！

於是呂後下定決心，要鏟除這個隱患。

趙王劉如意這年不過十四五歲，雖然名為封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張。當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌托孤，果然，知道底細的周昌不讓劉如意奉召。呂後征召了趙王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒絕了。

呂後拿周昌沒有辦法，隻得征召周昌回長安。周昌一離開趙國，呂後便跟著下令再召趙王。沒有了腰杆子硬的周昌，劉如意不敢拒絕嫡母的命令，隻能奉命來到長安。

本來照呂後的心意，她幾乎是要立馬向劉如意下手的。劉盈對他娘的用心與手腕都很了解，先行一步把如意保護了起來。所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，並從此與弟弟同食同寢，使得呂後好幾個月都找不著下手的機會。

可惜，呂後卻是一個不達目的誓不罷休的女人。終於，機會讓她給等著了。

劉盈有個習慣，每日都會晨練，劉如意年紀小，不像哥哥那麼有恒心，何況他根本沒有意識到自己麵對的是怎樣的危險，所以終於有一天，他堅持不了，就賴床不起，不願再跟著哥哥去射箭。劉盈心軟，想想一時半刻也沒什麼要緊，就依了弟弟。

就這麼片刻工夫，呂後的殺手就派來了，就在劉盈的寢宮之中，將毒藥灌進了劉如意的口裏。

等到劉盈興衝衝地回來，如意已經被呂後殺死在被窩裏。

給予戚夫人精神上最為嚴重的打擊之後，呂後開始對她進行肉體上的摧殘。她下令將戚夫人的手腳全部砍掉，挖去眼睛、熏聾耳朵、灌下啞藥，然後丟進糞池裏。